Le 10 mai, le "Shimoyuguchi Owl Club", qui est principalement actif dans les régions de Hirosaki et Shimoyuguchi, a organisé une session d'observation des nichoirs de hiboux qui ont été installés.

L'association a été formée par des chercheurs de la Faculté d'agriculture et des sciences de la vie de l'Université d'Hirosaki, centrée sur les pomiculteurs de Shimoyuguchi. Il a commencé ses activités en 2014 pour protéger les pommiers des dommages causés par l'alimentation des rats. Chikage Ishioka, le président de l'association, a déclaré: «Les dégâts causés par les rats sont un problème de vie ou de mort pour les pomiculteurs. On dit que les hiboux se nourrissent de 1 200 souris par famille pendant la saison de reproduction. J'aimerais pouvoir m'en débarrasser. . "

Selon M. Ishioka, il y avait autrefois beaucoup de vieux arbres avec des «creux» dans les plantations de pommiers d'Aomori où les hiboux pouvaient nicher, tant de hiboux nichent et le nombre de rats naturellement supprimé. «Afin d'augmenter la production de pommes, nous devions remplacer les arbres par des arbres plus jeunes, ce qui a fait disparaître les grands creux et que les hiboux ne nichent plus», a-t-il déclaré.

L'association a installé 55 nichoirs cette année et a confirmé 7 nichoirs et 21 poussins qui ont atteint la nidification. Le même jour, une vingtaine de membres de l'association ont observé les quatre nichoirs et ont trouvé des poussins dans les nichoirs et des poussins déjà posés sur les arbres en train de naître.

Chie Murano, étudiant au doctorat à la United Graduate School of Agricultural Sciences de l'Université d'Iwate, a déclaré: «Il est nécessaire d'examiner plus en détail combien de chouettes ont l'effet de supprimer les rats dans les vergers de pommiers et quel type d'environnement les hiboux sont susceptibles de nicher. Ce serait formidable si nous pouvions en fin de compte aider les pomiculteurs en installant continuellement des nichoirs et en augmentant le nombre de hiboux qui les habitent. "