호쿠세이 교통(히로사키시 모모리 신마치, TEL 0172-33-333 )의 「벚꽃 믹택시」가 올해 영업을 시작해 4년째를 맞이한다.

벚꽃 믹택시는, 가상·싱어 「하츠네 미쿠」씨로부터 파생한 캐릭터 「벚꽃 미쿠」가 히로사키 사쿠라 축제의 공식 응원 캐릭터가 된 2019(헤이세이 31)년부터 시작했다. 일러스트레이터 nekosumi(네코스미)씨의 일러스트를 랩핑한 택시가 된다.

스타트 당초는 동사의 여성 드라이버 그룹 「사쿠라 코마치」가 평일의 운전을 돌고 담당하고 있었지만, 작년부터 이 팀의 키요노 시호씨가 메인 담당자가 되었다. 키요노 씨는 "벚꽃 미쿠를 몰랐다"고 말한다.

기요노씨에 의하면, 현외로부터의 팬이 반복해 주거나, 벚꽃 미쿠와 콜라보레이션한 히로사키의 거리를 기뻐해 주는 모습을 보고, 뭔가 더 할 수 있는 것은 없을까 생각하게 되었다고 한다. “지정 배차가 가능하고, 운임과는 별도로 1,000엔의 지정 요금이 발생한다. 그래도 이용해 주는 팬이 기뻐해 주기를 하고 싶었다”고 키요노씨.

히로사키 사쿠라 축제의 개막에 맞춰 기요노씨는 차내에 벚꽃 미쿠의 피규어나 인형을 설치했다. 벚꽃의 조화나 핑크의 부포 등을 놓은 것 외에, 벚꽃 미쿠의 일러스트가 들어간 가이드 맵이나 상품을 두도록(듯이) 했다. 기요노씨는 “회사의 허가를 받아 모두 스스로 마련했다. 아직 늘릴 예정으로 야간 담당자에게는 사후 보고였다”고 웃는 얼굴을 보인다.

「벚꽃 미쿠에 대해서는 공부중」이라고 하는 기요노씨. 팬들이 가르치는 일이 많아 차내에서 무엇을 하면 기뻐해 줄지 팬들에게 질문하고 있다고 한다. “팬들의 사람들은 친절한 사람뿐이며, 친분이 되어 상담에도 타준다. 전해 가고 싶다”고 말한다. 「매년 와주고 싶으니까 내년은 코스프레 할 수 있도록 하고 싶다」라고도.

4월 22일은 유지보수를 위해 벚꽃 믹택시는 휴업하지만 히로사키 사쿠라 축제 기간 중에는 24시간 영업을 할 예정이다.