O preço de mercado da pequena variedade de maçã ``Alps Otome'' disparou aproximadamente três vezes este ano, de acordo com pesquisa do departamento editorial de Hirosaki Keizai Shimbun.

Alps Otome é uma variedade menor em tamanho que as maçãs normais e com acidez mais forte. Devido ao seu tamanho fácil de comer, essa variedade é utilizada para fazer doces de maçã vendidos em barracas de comida em festivais e feiras, mas o preço médio de mercado deste ano triplicou em relação ao ano passado. A alta dos preços surpreendeu os participantes do mercado.

Kaneto Kudo, do Departamento de Frutas e Vegetais de Maçã de Hirosaki Chuo, que administra o mercado de maçãs de Hirosaki, analisa que o motivo do aumento dos preços é a queda na demanda por doces de maçã devido à pandemia do coronavírus. “Os festivais foram cancelados em todo o país porque as pessoas se abstiveram de sair e participar de eventos. A demanda por Alpine Otome diminuiu, então muitos agricultores pararam de cultivar Alps Otome devido à pandemia do coronavírus”, disse ele. Embora a contenção devido ao coronavírus tenha terminado e os festivais tenham sido retomados, o volume de produção do Alps Otome não melhorou e o preço de mercado disparou.

Kudo diz que isso se deve em parte ao boom de lojas especializadas em doces de maçã que abrem principalmente em Tóquio e à popularidade de produtos como os "doces de maçã evolutivos" entre os jovens. ``As variedades utilizadas nos chamados doces de maçã evoluídos são principalmente Fuji, mas há uma forte demanda por maçãs menores, como Alps Otome.''

Um agricultor de maçãs na casa dos 40 anos que cultiva “Alps Otome” em Hirosaki disse: “Ouvi dizer que algumas empresas vêm diretamente para comprar maçãs. Recebi um bônus.'' Fiquei surpreso", disse ele com um sorriso.

Alguns prevêem que o aumento dos preços não continuará. Um funcionário do mercado disse: “Acho que mais barracas deixarão de vender doces de maçã por causa do aumento do preço do Alps Otome. Também ouvi dizer que doces de frutas além de maçãs, como Shine Muscat e morango, são populares atualmente”. ' "As maçãs Alps Otome quase não têm demanda por nada além de doces de maçã. A demanda em antecipação ao reinício dos festivais elevou o preço de mercado, mas assim que as consultas diminuírem, os preços se acalmarão."