일본 요리점 “오마카세요리 스즈메노야도”(히로사키시 가야야마치)가 12월 31일, 폐점한다.

1982(쇼와 57)년 창업으로, 가이세키 코스 요리만을 제공하는 동점. 가게명은 지지해준 많은 사람이나 돌보는 사람들에 대한 감사와 은혜의 의미를 담아 일본 동화에서 이름을 붙였다.

가게 주인 외사키 요시히코 씨는 구 나카사토쵸 출신으로, 아오모리와 히로사키의 요리점에서 수업해, 27세로 독립. 가쿠미코지에 있는 빌딩 2층에서 일본 요리점을 시작했지만, 개업한 지 7년 후에 현재 장소로 이전했다. 당시를 외사키씨는 “가게의 분위기가 좋다고 바라보고 있으면, 갑자기, 그 가게에 이전하지 않을까 상담을 걸어졌다. 생각은 누군가에게 통하는 것이라고 느낀 사건이었다”고 되돌아 본다.

외사키씨는 현재 68세. 70세까지 계속하려고 근무해 왔지만, 개점 40년을 넘은 근처에서 폐점을 생각하기 시작했다고 한다. 「6시에 일어나 23시에 귀가하는 매일. 몸이 나빠지기 전에, 가게도 깨끗한 채 남겨 은퇴하는 것을 생각했다」라고 외사키씨. 9월에 점내에 내건 폐점을 고지하는 패널은 게시할 때까지 30분 이상 그 자리에서 고민했다고 한다.

42년 사이에는 다양한 일이 있었다. JR 동일본의 호화침대열차 '트랜스위트 사계도'의 저녁 식사를 담당한 것, 일본 요리 조리인으로서 히로사키 마이스터로 선정된 것, 건축가인 쿠로카와 기쇼씨에게 요리를 제공한 적도 있었다고 한다.

「3세대에 걸쳐 이용해 주는 단골 손님이 있는 것 외에 개점 당초의 아르바이트가 정년 퇴직해, 송별회의 회장으로서 사용해 준 적도 있었다」라고 외사키씨. “그 사람의 인생의 1페이지에 당점의 이름이 있는 것이 기쁘다”라고 웃는 얼굴을 보인다.

코스 요리 메뉴는 항상 제공 직전까지 결정할 수 없다고 한다. 성별이나 연령, 알코올을 좋아하는지, 내점 때의 분위기와 당일의 날씨 등도 생각해 그 사람에게 그 때 맞는 요리를 제공한다. 「기뻐해 주었으면 한다는 생각으로부터. 직전에 메뉴를 변경하는 일도 많아, 스탭은 언제나 하라하라 하고 있다고 생각한다」라고 외사키씨.

12월에 들어가고, 연일의 준비 때문에 점심 영업은 없어져, 이미 폐점까지 예약이 묻혀, 영업은 하지만 신규의 내점 대응은 할 수 없다고 한다. 외사키씨는 “지금도 예약 전화를 받거나 내년 예약을 넣고 싶다는 상담을 받을 수 있다. 싶다고 말한다.